社長ブログ: 永遠に失われた癒しの時間

先日、大変恐ろしい事件があった。今、思い出しても、身震いする、これまで感じたことのない恐怖。

ベランダにて煙草を吸いながら、ぼんやりしているのが好きだ。ベランダから見える風景を見ながら、煙草をゆったり吸っていると、不思議に色々な事を思いつく。

外のちょっと冷たい空気を感じ、煮詰まっている頭が急に冴えて来る。

真っ暗な中で、音楽をフル音量で、ヘッドホンから流し込みつつ、紫煙を燻らせていると、新しく、ユニークな何かを感じる。

そういうわけで、ベランダで煙草をすっている時間は、俺にとって割りと重要な時間だった。

「時間だった」と過去形なのは、この時間が、恐らく永久に失われてしまったから。

先日、午前1時半くらい、例によって、星を見ながら、煙草を吸っていた。俺の住んでいるマンションは、三階建ての棟が、３棟あり、俺は、その2棟目の二階に住んでいる。

突然、ガタガタっと激しい音をたてて、最下棟の一階から、かなりエキセントリックな感じの初老婦人が飛び出してきて、斜め上方45度くらいの角度で、５０～６０Ｍ離れた地点（つまり、俺の部屋のベランダ）にいる俺に向かって、何か大きな声で叫んだ。

最初は、何を叫んでいるかわからなかったのだが、どうやら、煙草の煙が彼女の部屋に、流れ込んで迷惑をしているので、今すぐ止めろ...と言っているようだ。そのただならぬ鬼気迫る姿に圧倒されて、俺はすみませんと言って、直ぐ煙草の火を消し、部屋に引っ込んだ。

俺は、このマンションに8年間住んでいるが、初めての事態だったので激しく動揺した。それより、何より暗闇に鬼気せまる婆さんが突然出現して叫ぶというシチュエーション自体がかなり恐ろしかった。

マーメイドに、この件について相談。例によってcool beauty。「１棟と２棟の距離から言って、またこのあたりの、風の流れから判断して、煙草の煙が届くはずがない。しかも、煙草の流れる方向に、開けっ放しの窓などない。１１月の午前１時過ぎに玄関横の窓を開け放つ人などいない。３階の人も煙草を、ベランダで吸っているが、トラブルになったのは聞いたことがない。」などから、たまたま真夜中、ベランダにいる人影（つまり俺）をみて、声をかけたのではないか...ということだった。（ガリレオのような、分析力だ）

翌日、俺は午前２時くらいに、ベランダに出てみた。オープンスペースかつ自分の家の一部で煙草をすうのに、殆ど抜き足差し足、きょろきょろして、泥棒さん状態だ。

外には人影はない。よし。　婆さんの部屋あたりの窓は全て閉まっており、灯りも消えている事をチェック。　よし。　おまけに無風で、煙草の煙は、婆さんの家の方には、流れない。よし。　これなら大丈夫っと、カチッとライターで火をつけて、ふ～っと煙を吐き出した。その時、ガラガラガタガタガタっと激しい音をたてドアが開き、転げでるように、あの婆さんが登場した。

俺は、恐怖の余り、悲鳴をあげそうになったのを必死に抑え（何たって、草木も眠る午前二時なのだ）、咄嗟にかがんで、彼女からは捉えることができない、ベランダの隅の死角に逃げ込んだ。（実は、隠れても何の意味もないのだが、そのときは必死）

婆さんは、側頭部に、火のついたロウソクを二本たて（嘘です、たててはいなかったけど、それ位怖かった）、「隠れても、私には見えるよ、また煙草をすっていたね、どういうわけだい」と呪文のように、叫ぶのだった。

状況を上手く飲み込めない俺。後から冷静に考えると、どうやら彼女は、俺がベランダで煙草をすうかどうかを、望遠鏡か何かで監視していたに違いない。そうでなければ、煙草を吸った瞬間に、家から出てくるというようなことが出来るわけはない。

しかし、何故俺がターゲットに？　上の階の〇〇さんも、吸っているよ。　ベランダで煙草をすったら、本当にいけないのでしょうか？？　それは、そんなに弾劾されるべきことなのでしょうか？？

色々な事は、ぐっと飲み込んで、俺は、ベランダで煙草を吸うことを断念したのだった。イマジネーションとクリエイティビティの源であった、俺の癒しの時間は、このようにして永遠に失われた。

何て男らしく、潔い態度だろう...。というのは、嘘で、怖くて、もうベランダには出たくない...というのが、本音。それにしても、暗闇と老婆、呪いの呪文、側頭部に二本のロウソク（これは嘘）...のコンビネーションは恐怖そのもの。　悪い夢をみそうだ。

永遠に失われた癒しの時間

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	ネコは、気紛れで、自由、そして傲慢。でも本当は、寂しがりやで、瞳には、溢れんばかりの好奇心と、愛を湛えています。そんなネコの瞳で、日常を見つめていきます。