今から、遡ること6年前。2001年4月4日。場所は同じフェンウェイパーク。あの日のストレートも、同じように美しい軌跡を描いて、バリテックのミットに。二回目のノーヒッター。

深夜、遠くボストンからの中継を見ながら、あの男の事を思い出す。一体どうしているのか？もう、戻ってこれないのか？

野茂、ＣＭで“現役続行”挑戦し続ける大人の代表として起用 　野茂英雄投手（３８）が２３日からオンエアされる、新飲料「キリンＺ７（ジー・セブン）」（キリンビバレッジ）のＣＭ「現役続行」篇に出演する。

　ＣＭでは、挑戦し続ける大人の代表として起用された野茂が、３回目のノーヒットノーランを強く信じて「現役」を続ける姿が描かれている。野茂が見せる試合さながらの真剣な表情が、同商品の誕生をインパクト強く表現している。以下略

CMを、早速みる。トップガンのエンディングテーマにのせて、「1996年、1回目のノーヒットノーラン達成」「2001年、2回目のノーヒットノーラン達成」。青空が広がる、誰もいない球場で、あのトルネードから、速球を投げ込むシーンと共に「3回目もあると思っている」、「現役続行」という文字が躍る。

リハビリ中の四月に撮影されたというCMだが、豪快で力感溢れるフォームと鍛え上げられた肉体は、野茂英雄本来のものだ。

野茂が、もし大リーグ復帰に自ら懐疑的であれば、このCM撮影に応じるわけはないし、オンエアーすることを許可することもないはずだ。「3回目もあると思っている」、「現役続行」というのは、寡黙な彼にしては、珍しく雄弁で自信に満ちた、俺たちへのメッセージと言ってもいい。（勿論、俺も「三回目もある」と思っている）

トルネードをみて、大リーグに憧れた少年は、今や怪物としてフェンウェイに立ち、伝説の男の復帰を待っている。野茂英雄が、大リーグのマウンドに戻る時、新たな物語がまた始まる…そんな予感がする。

本当に、ワクワクする。