「千の風になって」は、オリジナルタイトル"Do not stand at my grave and weep"～私の墓の前でなかないでください。原詩の作者は不明だが、ナチスドイツから逃げてきた亡命者が、ドイツに残してきた母の訃報を知り悲しむ親友を慰めるために書いたといわれている。

その後、イギリスではIRAのテロで亡くなった24歳の青年が「ぼくが死んだら開封してください」と両親に託していた封筒に、その詩が残され、アメリカでは2002年の9月11日、前年の同時多発テロで亡くなった父親を偲んで11歳の少女が朗読したという、感動的なエピソードがある。

新井満氏が、友人の奥さんの追悼文集を通してその詩を知り、感銘を受け、残されたお子さんを慰めるために日本語詞に意訳しメロディーをつけ、プライベート盤として自主制作した。これが天声人語等様々なメディアで話題となり、問い合わせが殺到。

以上が簡単な経緯だが、新井氏は、「千の風」で歯磨き、化粧品、ビール、清涼飲料水、犬小屋など多岐に渡り、商標登録の権利者となっているらしい。その商標利用料は、千の風・基金というものに、全額寄付されているとのこと。ただ、詳細については、公開されていない。新井氏の奥さんがウェブ上で「命を守る貢献活動に使われることになっている」と書いているが、そもそもどういう基金で、どれ位お金を集めて、何に使っているかは、不明のようだ。

今日の日経新聞に、新井氏が寄稿している「啄木、100年目の帰郷」を読んで、更にしっくりこない感が強まった。この文章の粗筋を簡単にまとめると以下。

・新井氏はもともと石川啄木のファンである。 ・啄木は、故郷を石もて追われる如く上京し、失意のまま死去

・新井氏は、啄木の帰郷の夢を何とかかなえてあげたい、せめて啄木の魂を音楽の翼にのせて、故郷の山河に返してあげたいと思うようになった

・新井氏は、啄木の短歌のなかから、望郷をうたったものを選び出しメロディーをつけて歌唱することとした。

・そのさい、歌詞となる原文は活かす、「あ～」「う～」といった詠嘆や感嘆から生じるルフランだけは容認することをルールとした

・新曲「ふるさとの山に向かひて」が誕生（3月末にＣＤ発売、6月には組曲「ふるさとの山に向かひて」が発売

・啄木の魂を気持ちよく帰郷させるために、啄木が教鞭をとったゆかりの旧渋民尋常高等小学校旧校舎に、地元の子ども達を集めて録音を行った。

・その録音のときに、新井氏は啄木の気配を感じる。そして、ある児童は驚いた表情で「歌っていると、千の風になった啄木の霊が吹いてきて、少し緊張しました」と感想を述べた…

ある作品、人物のエピソードに感銘をうけるのは、理解できる。アーティストであれば、それに触発されて歌を作ったり、絵を描いたりするのもわかる。プロのアーティストであれば、それで商売するのもＯＫである。

感動ストーリーを全面におしたてて、題名をキャッチーなものに変え、更に意訳を施して、シンプルな12行の詩をＣＤ化し、口コミで話題を作ってヒットさせ、広範囲な商標登録を行う。しかも、あくまでも何か、非営利的活動であるかのような雰囲気を保って。（商標登録の手際のよさは、まるで代理店や商社の仕込みみたいではないか）

啄木の歌に関しても、新井氏は、２つのルールを守るといいながら、こう述べている。
・「渋民村は恋しかり」の部分は、「恋しかり」を強調して「恋し、恋し、恋しかり」とした。
これが「感嘆から生じるルフラン」なのだろうか？川内康範先生だったら。ひと言物申すに違いない。

旧校舎に、啄木の魂が戻ってきたところで、この話は完結のはずなのに、ＣＤ化し（旧校舎での録音前に発売されている）、6月には組曲まで発売してしまうのは、何故？

経緯をならべてみると、「千の風…」も「ふるさとの山…」も手法が酷似している。胡散臭さを、どうしようもなく感じるのは，俺だけなのだろうか（大ヒットぶりをみると、どうも俺だけみたいだが）

「千の風…」と「ふるさとの山…」をリンクして考えているのは、新井氏自身もそうなのだろう。日経寄稿文の最後を締めくくるエピソードが、「歌っていると、千の風になった啄木の霊が吹いてきて、少し緊張しました」という「ある児童」のコメントなのである。

もしこれが、事実とするならば、かなりオトナに媚びた嫌なガキだが、それよりも文章の最後に、このエピソードを据える新井氏のメンタリティ自体に、非常に下卑たものを感じる。（これも、俺だけか？）