社長ブログ: アメリカ

日本が大好きだ。海外に行ってみたいとか、暮らしてみたいとか、これっぽっちも思わない。出来れば、全部自転車で事足りるような田舎で、のんびり暮らしたい。海外旅行するくらいなら、のんびり温泉でも行きたい。

そういう超ドメスティックな俺なのだが、交換留学をしたり、何故か外資系企業に勤めたり、海外出張が頻繁にあったり、片言の英語でプレゼンをする破目に陥ったり…ということが多かったのは何故なんでしょう？

昔、交換留学でニューヨークの片田舎にいたころ，丁度イラクがクェートに侵攻し、戦争になった。シャツ工場がメインの産業である、寂れたその地域からも、多くの若者が戦場に送られた。黒人の母と息子が出征を前に、抱き合って泣いているシーンが焼きついている。

外資系企業の本社は、ニューイングランドにある常に鈍色の雲が広がる街だった。所謂企業城下町なのだが、不況の為、閑散としており活気がない。オフィスから、ホテルから、非常にみすぼらしい身なりの男性がトボトボ歩いているのを何度かみかけた。

アメリカという国のイメージは、一般的には、豊かで開放的で明るくて…という感じなのかもしれないが俺の頭にこびり付いている風景は、ひたすら寒々している。

堤未果さんというジャーナリストによれば、アメリカのホームレスは350万人に達し、そのうち50万人は、ＰＴＳＤ等により社会復帰できないイラクからの帰還兵で、多くが注射の打ちまわしでＨＩＶにも感染している。人口約3億人だが、うち１０％にあたる3100万人が飢餓に瀕しており、健康保険のない人口が4500万人。

イラクの前線で闘っているのは、貧困層が多いエリアから、軍のリクルーターに言いくるめられた貧しい純朴な若者達だ。

貧困と差別、殺伐とした風景、寒さに震えながらさまよう人々…それは確かにアメリカの一面であろうし、僕が実際に見た風景ともオーバーラップする。

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